Fantastic Children (2004)
Σειρά 26 επεισοδίων
Genre: Mystery, Fantasy, Drama
Character Designs, Σενάριο, Σκηνοθεσία: Takashi Nakamura
Περίπου τα τελευταία τετρακόσια χρόνια, μία ομάδα μαυροντυμένων παιδιών με λευκά μαλλιά και παγερό βλέμμα κάνει την εμφάνισή της σε διάφορα μέρη της Ευρώπης. Η προέλευσή τους άγνωστη, το ίδιο και ο σκοπός τους. «Παιδιά του Μπεφόρ» τα αποκαλούν οι ελάχιστοι που έχουν ερευνήσει τα ίχνη τους και δεν κατέληξαν παρά μόνο σε αδιέξοδο και τρέλα. Αυτήν τη φορά, ο 11χρονος Thoma θα αναμιχθεί άθελά του στις υποθέσεις των «Παιδιών του Μπεφόρ» και των διωκτών τους, βοηθώντας τη συνομήλική του Helga, ένα ορφανό κορίτσι που ζωγραφίζει ξανά και ξανά την ίδια ακριβώς εικόνα.
Με μία πρώτη ματιά, το Fantastic Children μοιάζει φτωχό. Τα character designs είναι απλοϊκά και ίσως άσχημα, αν και στην πορεία βελτιώνονται αισθητά. Πλαισιώνονται ωστόσο από έξοχα, φροντισμένα backgrounds και ενδιαφέροντες χρωματισμούς, που συχνά παίζουν μεταξύ αρμονίας και αντίθεσης. Σε συνδυασμό με ένα αξιοπρεπές animation αποδίδουν εν τέλει μια αίσθηση ονειρικής απλότητας, συγγενικής εκείνης του Miyazaki.
Ακόμη και αν δεν σας πείσει το σχέδιο, το σενάριο θα καλύψει κάθε σας προσδοκία. Πρόκειται για μία σχετικά πρωτότυπη ιδέα, με ισχυρά σημεία την ευρύτητα της θεματικής της και την ανάπτυξη και αλληλεπίδραση των χαρακτήρων. Η ιστορία αγγίζει μία πλατιά γκάμα ζητημάτων, με ορισμένα εκ των οποίων να θίγονται σπανίως ή ανεπαρκώς σε άλλα anime. Ένα από αυτά είναι και ο ηθικοπλαστικός χαρακτήρας της επιστήμης και το αν και πού θα έπρεπε αυτή να οριοθετείται, ένα θέμα που προκύπτει συχνά και από διαφορετικές οπτικές γωνίες στο Fantastic Children. Οι αδυναμίες του σεναρίου αφορούν μικρά κενά στην ιστορία και πιθανώς αργή εξέλιξη στο πρώτο μισό, όμως δεν αρκούν για να αναιρέσουν την ανταμοιβή που θα λάβετε σε δραματική κορύφωση, ζωηρή φαντασία και, κυρίως, ατμόσφαιρα.
Την ξεχωριστή αυτή ατμόσφαιρα συνθέτουν η ποικιλία στα σκηνικά και το είδος δράσης, που είναι και το στοιχείο του anime που το καθιστά ελκυστικό σε θεατές διαφορετικών μεταξύ τους προτιμήσεων. Καλύπτει μέσα στα ίδια 26 επεισόδια, μυστήριο, δράμα, ρομαντισμό, ακόμη και επική αφήγηση, καθιστώντας το ένα πλούσιο έργο, δύσκολα κατηγοριοποιήσιμο κάπου συγκεκριμένα.
Όπως προαναφέρθηκε, οι χαρακτήρες αποτελούν τον άσσο στο μανίκι αυτού του anime. Φαινομενικά δυσδιάστατοι στην αρχή, σταδιακά ξεδιπλώνονται ένας προς έναν εκπλήσσοντας τον θεατή με το πολυσχιδές της φύσης τους και τις κρυφές τους πτυχές, καθιστώντας τους συμπαθείς και ανθρώπινους από τη μία, αλλά καθ’ όλα ηρωικούς και μυθικούς από την άλλη.
Η μουσική είναι αναμφίβολα το κομμάτι της σύνθεσης που θυμούνται οι περισσότεροι. Με ένα σετ υπέροχων τίτλων αρχής και τέλους, το γενικό soundtrack συμπληρώνει ιδανικά τον ξεχωριστό κόσμο του Fantastic Children και όλα αυτά χωρίς την υπογραφή κάποιου γνωστού συνθέτη anime OST.
Με σιγουριά μπορώ να πω ότι το Fantastic Children θα σας εκπλήξει. Υποτιμημένο αρκετά εξ αιτίας της όχι και τόσο στυλιζαρισμένης αισθητικής του, σίγουρα λοιπόν θα λάμψει ανάμεσα σε άλλα δημοφιλή αλλά εν τέλει, όχι και τόσο καλά anime, όπως λάμπει ένα διαμάντι σε μια θάλασσα από ζιρκόνια.
Ένα συμβολικό παραμύθι για μια νοσταλγία για κάτι που υπήρξε πριν από 'μας, ένας μύθος για όσους έχουν ατενίσει το έναστρο στερέωμα να αντανακλάται στον ωκεανό.