Λοιπον, ισως απογοητεύσω τους φανς μου (yeah, you know it! You keep reading this thread because of me XD) αλλα τα παρακατω κειμενα δεν ειναι δικα μου, γιατι απλα δεν εχω δει την εκδηλωση, και απλα διαβασα τα νεα :Ρ Οποτε δανειζομαι τα λόγια του
Με επιτυχία στέφθηκε η Press Conference της Sony στη φετινή gamescom, μία έκθεση πως όπως όλα δείχνουν θα αποτελεί από εδώ και πέρα το ετήσιο ευρωπαϊκό gaming event, καλύπτοντας έτσι την “τρύπα” που δημιούργησε η ακύρωση του Leipzig Games Convention. Με τις φήμες να οργιάζουν το τελευταίο διάστημα, η Sony επέλεξε τη συνέντευξη Τύπου της για να βάλει ένα τέλος στους “ψιθύρους”, και να τους αντικαταστήσει με επίσημες ανακοινώσεις, δια στόματος Kaz Hirai - μεταξύ άλλων στελεχών του ιαπωνικού κολοσσού.
Γεμάτη περιεχόμενο η - περίπου - μία ώρα που διήρκησε η συνέντευξη, με τις ανακοινώσεις να διαδέχονται η μία την άλλη. Μετά τις αρκετά γενναιόδωρες ανακοινώσεις που έγιναν στην φετινή E3, και με το Tokyo Games Show 09 να αχνοφαίνεται στον ορίζοντα (στην ανατολή, για να ακριβολογούμε), η Sony έπρεπε να ισορροπήσει τη ροή των ανακοινώσεων, ώστε η “μοιρασιά” να είναι δίκαιη και για τις τρεις εκθέσεις. Ευτυχώς, μόνο φτωχή δεν θα μπορούσε κάποιος να χαρακτηρίσει τη χθεσινή ημέρα. Παρόλο που η έμφαση δόθηκε στο hardware, οι ανακοινώσεις που έγιναν σήμερα άφησαν ευχαριστημένο το σύνολο του Τύπου και, ως συνέπεια, το αναγνωστικό κοινό. Κυκεώνας νέων υπηρεσιών και λειτουργιών, με την αποκάλυψη του - για άλλη μία φορά - χειρότερα κρατημένου μυστικού της έκθεσης, να κλέβει τα βλέμματα (και τα αυτιά) όλης της αίθουσας - και του κόσμου. Ας ανακεφαλαιώσουμε λοιπόν, αναφέροντας κάθε τι αξιοσημείωτο που είχε ετοιμάσει η Sony για μας χθες...
Facts and numbers: Τα επιτεύγματα της Sony
Πιστή στα κλισέ που ακολουθεί εδώ και χρόνια, η συνέντευξη Τύπου ξεκίνησε με αριθμούς, πολλούς αριθμούς. Μετά τη δήλωση του Andrew House πως το - απέθαντο - PlayStation 2 κατάφερε να μεταφέρει το gaming στο σαλόνι 140 εκατομμυρίων νοικοκυριών ανά την υφήλιο, ενημερωθήκαμε για το τι έχουν καταφέρει οι λοιπές συσκευές που κουβαλούν το λογότυπο PlayStation στη πλάτη τους. 23.7 εκατομμύρια είναι ο αριθμός PlayStation 3 που έχουν πωληθεί παγκοσμίως, με περισσότερα από 10 αυτών να εντοπίζονται στην Ευρώπη. Και όλα αυτά, σε κάτι περισσότερο από 2 χρόνια. Ακόμα πιο εντυπωσιακός είναι ο αριθμός PlayStation Portable στο κόσμο, με τον πληθυσμό τους να αγγίζει τα 52.9 εκατομμύρια. Και με το PSP Go προ το πυλών, το μέλλον του φορητού συστήματος της Sony προβλέπεται ισχυρότερο και ισχυρότερο, όπως δήλωσε και ο Andrew House.
Η ψηφιακή υπηρεσία της Sony, που πλέον αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της PlayStation εμπειρίας, το PlayStation Network, χωρίς να έχει καν κλείσει τα τρίτα του γενέθλια, έχει καταφέρει να παράγει 200.000.000€ κέρδους, πράγμα το οποίο επιτεύχθηκε μέσω των 560 εκατομμυρίων downloads ψηφιακών αγαθών, που έχουν πραγματοποιηθεί στο PS Store. Αναφορά έγινε και στο “Σπίτι” της Sony, μιας και το πολυσυζητημένο Home βρίσκεται εγκατεστημένο σε 7.5 εκατομμύρια PlayStation 3. Όντας μία υπηρεσία που εξελίσσεται σε καθημερινό επίπεδο και με μεγάλες ποσότητες προσθηκών να αναμένονται, φαίνεται πως ο αριθμός των επισκεπτών μόνο να αυξηθεί είναι δυνατό.
Νέα multimedia εποχή: Τι επιφυλάσει το μέλλον
Φαίνεται πως η Sony επέλεξε τη Κολονία για να αποκαλύψει τις νέες λειτουργίες των συσκευών της, αλλά και του PlayStation Network του ίδιου, μιας και ο αριθμός των ανακοινώσεων ήταν... αποχαυνωτικός. Έτσι, μάθαμε πως η 1η του Σεπτέμβρη θα είναι η ημέρα διάθεσης του νέου Firmware update, με την έκδοση 3.00 να φέρνει σωρεία αλλαγών και προσθηκών. Νέα εμφάνιση για την πλειοψηφία των λειτουργιών που χρησιμοποιούσαμε ήδη, όπως το ανανεωμένο Trophies σύστημα, τα Δυναμικά themes που θα αλλάξουν ριζικά την εμφάνιση της XMB, ή τις νέες συντομεύσεις του PS Store. Με στόχο τη διευκόλυνση των μη κατόχων πιστωτικών/ χρεωστικών καρτών, τα PSN vouchers έρχονται και στην Ευρώπη, μην αφήνοντας έτσι κανέναν εκτός του παιχνιδιού.
Το μέχρι πρότινος προνόμιο των κατοίκων της Βόρειας Αμερικής, γνωστό ως Video Store, βρίσκει επιτέλους το δρόμο του προς την Ευρώπη, αν και αρχικά θα είναι διαθέσιμο σε επιλεγμένες χώρες. Κατά τη διάρκεια του νέου έτους, η Sony θα κάνει διαθέσιμη τη λειτουργικότατη αυτή υπηρεσία σε όλα τα PS Stores της Ε.Ε. συμπεριλαμβανομένου και του ελληνικού. Τέλος στις περιορισμένες λίστες Blu-ray ταινιών των video clubs; Οι συμφωνίες με εταιρίες όπως οι Lionsgate, Paramount, Disney, Universal και Warner Bros το εγγυώνται.

Οι συμφωνίες συνεργασίας δεν φαίνεται να σταματούν εκεί για τη Sony, κάτι που αποδεικνύεται από τις νέες υπηρεσίες του PlayStation Portable. Απόρροια της συμφωνίας με τη Marvel, το Digital Reader αναμένεται να μεταφέρει όλη τη μαγεία των comics της Marvel στην οθόνη του φορητού της Sony. Τα comics σε ψηφιακή μορφή αποτελούν μόνο την αρχή, μιας και το Digital Reader είναι ικανό να “διαβάσει” πολλαπλούς τύπους αρχείων. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με νέου τύπου υλικό αναμένονται στο προσεχές μέλλον. Τα καλά νέα δεν σταματούν εκεί για το PSP όμως.
Τηρώντας την υπόσχεση της για indie τίτλους στο PSP Go, η Sony ανακοίνωσε τα Minis. Στην ουσία, πρόκειται για ένα μέσο προώθησης ανεξάρτητων ομάδων ανάπτυξης, των οποίων οι δημιουργίες θα προσφέρονται σε budget τιμές. Στο μυαλό μας έρχεται το App Store της Apple, κάτι που μόνο θετικό μπορεί να είναι.
Λίγα και καλά: Οι gaming προτάσεις
Οι πολλαπλές ανακοινώσεις παιχνιδιών στη φετινή E3 -και το όχι και τόσο μακρινό Tokyo Game Show- συνδυασμένες με την απόφαση της Sony να εστιάσει σε σχετικές με hardware και υπηρεσίες ανακοινώσεις, δεν άφησαν μεγάλα περιθώρια για παρουσίαση νέων τίτλων. Παρόλα αυτά, μάθαμε νέες πληροφορίες για αρκετούς τίτλους, συμπεριλαμβανομένων των πολυαναμενόμενων Gran Turismo PSP, Uncharted 2: Among Thieves, και Heavy Rain. Για αυτούς που θα προμηθευτούν το PSP Go τις πρώτες ημέρες κυκλοφορίας του, η PSP έκδοση του Gran Turismo θα τους γίνει διαθέσιμη δωρεάν. Στα του PS3 τώρα, ενημερωθήκαμε πως το επαναστατικό EyePet θα βρεθεί στα ράφια σε άκρως δελεαστική τιμή, μιας και θα είναι διαθέσιμο προς 50€, με την PlayStation Eye camera να συμπεριλαμβάνεται στο πακέτο.
Τα περισσότερα χειροκροτήματα της βραδιάς, όλως παραδόξως δεν τα κέρδισε το...PSP Lilac Hannah Montana bundle, αλλά το νέο trailer του Uncharted 2: Among Thieves, που για άλλη μια φορά έκοψε την ανάσα των θεατών με τη φανταστική μουσική του επένδυση, την ατμοσφαιρική σκηνοθεσία του, και τη μοναδική του προσωπικότητα.
Το ρολόι χτύπησε “Heavy Rain O'clock”, και ήρθε η ώρα για τις ανακοινώσεις γύρω από το δημιούργημα της Quantic Dream. Ο David Cage εμφανίστηκε στη σκηνή και μας συνεπήρε με τις ρητορικές του ερωτήσεις, πριν προχωρήσει στη παρουσίαση των δύο νέων -και τελευταίων- χαρακτήρων. Ο ένας εξ αυτών είναι ο Scott Shelby, ένας ιδιωτικός detective. Ο άλλος, ο Ethan, είναι εμπνευσμένος από μία προσωπική εμπειρία του Cage και η ιστορία του κρίνεται άκρως ενδιαφέρουσα. Το Heavy Rain προβλέπεται να δοκιμάσει τα ηθικά μας όρια, μέσω μίας πραγματικά ξεχωριστής εμπειρίας.
To gaming τμήμα της παρουσίασης ολοκληρώθηκε με νέες πληροφορίες σχετικά με το Motion Controller της Sony. Μέσω ενός video, οι developers μας ενημέρωσαν για το επίπεδο λεπτομέρειας στην ανίχνευση των κινήσεων μας, με την ακρίβεια να αγγίζει μεγέθη μικρότερα του ενός pixel. Περισσότερα για την πολλά υποσχόμενη τεχνολογία της Sony θα μάθουμε στο Tokyo Game Show, όπου πιθανότατα θα δούμε και κάποια live παρουσίαση.
Αδυνάτισες ή είναι ιδέα μου: PS3 Slim
Όπως ήταν φυσικό, η Sony δεν μπορούσε να μείνει στην ανακοίνωση νέων αποχρώσεων για το PSP, γι' αυτό επιστράτευσε κάτι πιο... δυναμικό, για να εμπλουτίσει τον τομέα του hardware. Τα σκήπτρα δόθηκαν στον Kaz Hirai και ξαφνικά η παρουσία του πόντιουμ στη μέση στη σκηνής άρχισε να αποκτά νόημα. Ένας λόγος σχετικά με την ιστορία των εκλεπτυσμένων εκδόσεων PlayStation ακολούθησε και το νέο μέλος της οικογένειας έκανε την πρώτη του επίσημη εμφάνιση στα χέρια του Kaz. Μικρότερο κατά 1/3, με βάρος που αγγίζει τα 3.2kg, και 34% πιο φιλικό προς το περιβάλλον, η νέα “minion” έκδοση του PlayStation 3 παρουσιάζει τα ίδια χαρακτηριστικά με τον επιβλητικό μονόλιθο της Sony, με μόνη διαφορά τη “καρβουνιασμένη” απόχρωση του και τον μεγαλύτερο κατά 40GB σκληρό δίσκο. Και επιβεβαιώνοντας τις φήμες, θα πωλείται στην τιμή των 299€. Στην ίδια τιμή θα πωλείται από σήμερα κίολας (19/8) το -παλιό πλέον- PlayStation 3.
Η λίστα με τα χαρακτηριστικά της νέας αυτής έκδοσης δεν σταματά εδώ, όμως. Πέραν της φημολογίας περί απουσίας της δυνατότητας αλλαγής του 120GB σκληρού δίσκου -κάτι το οποίο είναι εφικτό, με τρόπο παρόμοιο του κλασσικού PS3-, το PlayStation 3 θα κάνει εφικτή τη σύνδεση με τηλεοράσεις Sony BRAVIA, μέσω του BRAVIA Sync.
Η πλοήγηση στην XMB του PS3 θα είναι δυνατή μέσω του χειριστηρίου της τηλεόρασης, καθώς επίσης θα επιτρέπεται η απενεργοποίηση της κονσόλας όταν η BRAVIA σβήνει. Λιγότερος θα είναι και ο θόρυβος που θα παράγεται από τη νέα κονσόλα, φτάνοντας την παραγωγή θορύβου σε πρωτόγνωρα χαμηλά επίπεδα. Μοναδικό μειονέκτημα της νέας αυτής έκδοσης, είναι η απόφαση της Sony να καταργήσει την υποστήριξη Linux, μιας και η επιλογή Install Other OS δεν θα είναι πλέον διαθέσιμη. Παρόλα αυτά, μιας και το ενδιαφέρον για τη λειτουργία αυτή ήταν ήδη μειωμένο, λίγοι θα είναι αυτοί που θα ενοχληθούν από την κίνηση αυτή.
Epilogue: Μία νέα αρχή;
Δύσκολο να φανταστεί κανείς πως όλες αυτές οι ανακοινώσεις έλαβαν μέρος μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο της μίας ώρας. Κι όμως, εδώ είμαστε μία μέρα μετά, με μία νέα κονσόλα, μία νέα τιμή, και πληθώρα νέων χαρακτηριστικών που υπόσχονται τη βελτίωση των gaming εμπειριών μας. Μπορεί τα μέλη της PlayStation οικογένειας να πέρασαν δύο περιπετειώδη προηγούμενα χρόνια, αλλά η Sony φαίνεται πως τελικά βρίσκει το μονοπάτι προς την επιτυχία. Ολοκληρωτική αναγέννηση του PlayStation Portable, υπηρεσίες που δείχνουν να μην έχουν να ζηλέψουν τίποτα από τον ανταγωνισμό, και ένα νέο μηχάνημα. Ο χρόνος θα δείξει αν η Sony βρήκε τελικά τη συνταγή της επιτυχίας και σε αυτή τη γενιά...