Μιλάμε φυσικά για την Kumi Koda. Γεννήθηκε ως 神田來未子 (Kōda Kumiko) στις 13 Νοεμβριου 1982. Βρίσκεται στην μουσική σκηνή εδώ και αρκετά χρόνια, αν και δεν έκανε ιδανική αρχή, και η αναγνώριση στο ιαπωνικό κοινό ηρθέ μέσω των Anime και των videogames. Σήμερα όμως θεωρείται μέλος της τριάδας των μουσικών ντιβών της Ιαπωνίας, ένα τρίο που συμπληρώνεται από τις Ayumi Hamasaki και την Hikaru Utada.
Γεννήθηκε στο Kyoto και από μικρή ήταν πολύ ενεργητικό και ζωηρό κορίτσι (οι γυναίκες του Kyoto θεωρούνται σνομπ και ψηλομύτες). Υπό την καθοδήγηση του παππού και της μητέρας της, έμαθε να παίζει παραδοσιακά μουσικά όργανα, και έμαθε παραδοσιακούς χορούς κάτι στο οποίο ήταν πολύ καλή. Η μητέρα της παρατηρούσε ότι η Kumiko είχε το ταλέντο να μαγεύει το κοινό της. Η χορευτική της παιδεία φαίνεται στις πολύπλοκες χορογραφίες που εκτελεί στα PV και τις live εμφανίσεις. Η πρώτη της επαφή με την Show Business ήταν ιστορική αφού την σημάδεψε για τα πρώτα χρόνια της καριέρας της. Στα 16 της έλαβε μέρος στην τηλεοπτική οντισιον για την τρίτη γενιά μελών των Morning Musume. Έφτασε στον τελικό με αντίπαλο την Maki Goto οπού και έχασε. O Tsunku έκανε καλή επιλογή μάλλον, γιατί δεν μπορώ να φανταστώ την Koda ως χαρωπό μέλος των Musume. Το αστείο είναι ότι η Maki Goto στη σόλο της καριέρα προσπαθεί να μιμηθεί το στυλ της Koda.
Παρότι δεν μπήκε στις Musume, υπέγραψε συμβόλαιο με την Avex Trax. Μπορεί να της έλειπε το Kawaii στοιχειο που απαιτείται για τις Musume, διέθετε όμως αρίστη φωνή. Από το 2000 μέχρι το 2003 έβγαζε singles που τα πήγαιναν από μέτρια έως κακά στα Orikon Charts, ώσπου ένα τραγούδι της χρησιμοποιήθηκε σαν το βασικό θέμα για το παιχνίδι Final Fantasy X-2. Το τραγούδι ήταν το Real Emotion / 1000 Words (αγγλική και ιαπωνική έκδοση). Η Koda δάνεισε και την φωνή της για τον χαρακτήρα της Lenne στην Ιαπωνική έκδοση του παιχνιδιού.
Από κει και πέρα τα πράγματα καλυτέρεψαν. Αποφάσισε επίσης να χτίσει ένα δικό της στυλ, και άρχισε να προσέχει την εμφάνιση της και έχασε και αρκετά κιλά. Ήθελε να βγάζει μουσική που να εκφράζει τον χαρακτήρα της και τα αισθήματα της. Έβαλε την βάση για το μουσικό στυλ που είναι το σήμα κατατεθέν της Koda, το οποίο είναι μια μίξη R&B και Urban. Η μεγάλη επιτυχία ήρθε με το τραγούδι Butterfly που έφτασε στο #2 στα Orikon Charts και βραβεύτηκε ως το τραγούδι της χρονιάς για το 2005. Μεγάλη επιτυχία γνώρισε και με το τραγούδι Cutie Honey από την κινηματογραφική μεταφορά του ομώνυμου Anime.
Η επόμενη της κίνηση ήταν όμως αυτή που την καθιέρωσε ως ντίβα της Ιαπωνικής μουσικής σκηνής. Ήταν το προτζεκτ “~12 Singles~ Collection” όπου έβγαζε ένα single στην αγορά κάθε εβδομάδα για 12 εβδομάδες. Αυτά τα τραγούδια σχετίζονταν μεταξύ τους και αποτελούσαν τα κεφάλαια μιας ιστορίας. Αυτό φαίνονταν και στα PV των τραγουδιών όπου κάθε video clip ήταν και ένα επεισόδιο της ιστορίας. 9 από αυτά τα singles ήταν limited edition και κυκλοφόρησαν μόνο σε 50,000 αντίτυπα. Όποιος αγόραζε και τα 12 μπορούσε να φτιάξει μια μεγάλη εικόνα της Koda με τα πίσω μέρη των CD. Αυτό το ιδιαίτερα έξυπνο marketing scheme σε συνδυασμό με το ότι ήταν καλά τραγούδια, έκανε την Koda να κατακτήσει τα charts. Λόγω του ότι τα singles κυκλοφορούσαν με διαφορά μιας εβδομάδας, είναι η μονή Γιαπωνέζα καλλιτέχνιδα που είχε ταυτόχρονα τρία της τραγούδια στο εβδομαδιαίο Top Ten των Orikon Single Charts. Το προτζεκτ άρχισε με το τραγούδι You και ολοκληρώθηκε με το τραγούδι Someday. Αργότερα τα 12 τραγούδια κυκλοφόρησαν σε ένα Best Album και αυτό διαθέσιμο και σε Limited Edition 650,000 αντιτύπων το οποίο εξαντλήθηκε σε 3 ημέρες.
Από το 2006 και μετά, κάθε τραγούδι της Koda μπαίνει εύκολα στο Top Ten. Οι επιτυχίες διαδέχονται η μια την άλλη, και η Koda έχει τελειοποιήσει το image της. Οι εμφανίσεις της και τα PV της χαρακτηρίζονται από προκλητικές ενδυμασίες και χορογραφίες, που μερικές σοκάρουν. Συνεργάστηκε και με γνωστούς ράπερ καθώς και με άλλους καλλιτέχνες της JPop σαν τους Exile. Έχει κερδίσει και αρκετά Fashion βραβεία, και θεωρείται σήμερα το νούμερο ένα σύμβολο του σεξ στην Ιαπωνία. Χωριά όμως από το οφθαλμολουτρο το οποίο είναι άφθονο, είναι και μια πολύ καλή τραγουδίστρια, και αξίζει την επιτυχία.
Μερικά από τα χαρακτηριστικά τραγούδια της Kumi Koda:
Someday
[YOUTUBE]http://www.youtube.com/watch?v=NnV96MSYTxY[/YOUTUBE]
Shake It
[YOUTUBE]http://www.youtube.com/watch?v=6YOdUyyC7vw[/YOUTUBE]
Cutie Honey
[YOUTUBE]http://www.youtube.com/watch?v=1l3RJdFyrLs[/YOUTUBE]
You
[YOUTUBE]http://www.youtube.com/watch?v=o9JuEHq-rkI[/YOUTUBE]
Feel
[YOUTUBE]http://www.youtube.com/watch?v=08TBTVf4T9U[/YOUTUBE]
